Quelles sont les aptitudes des bébés dès leur arrivée sur Terre ? Comment est-ce qu’ils évoluent pendant les premiers mois ? Comment saisir leurs besoins et les accompagner semaine après semaine dans leur éveil ? On va explorer ensemble les différentes étapes du développement des tout-petits au cours de leur première année : 12 mois d’un voyage captivant où bébé perfectionne ses mouvements, sa parole et ses interactions avec les autres.
1- Quelles sont les capacités des nouveau-nés dès la naissance ?
À leur venue au monde, les bébés sont tout à la fois fragiles et pleins de ressources qui vont s’épanouir au fil du temps. Ils ont déjà en eux tout ce qu’il faut pour améliorer leur motricité (marche, mouvement), leur langage et leurs liens sociaux : ce sont les trois piliers de leur développement. Le rôle des parents, c’est de leur fournir un environnement chaleureux, stable et rassurant, tout en étant affectueux et bienveillants, pour qu’ils puissent développer leurs aptitudes.
2- Vous parlez de la marche, des prises, des mouvements du bébé : quelles sont les grandes étapes de leur développement moteur la première année ?
Pour les tout-petits, le premier défi c’est de maîtriser leur équilibre corporel. Petit à petit, ils apprennent à contrôler leurs mouvements et à devenir de plus en plus habiles. Vers l’âge de 4 mois, par exemple, ils commencent à attraper des objets, les portent à leur bouche, les passent d’une main à l’autre, etc. Ils explorent d’abord le monde avec leur bouche, utilisant leurs nombreux capteurs sensoriels pour enregistrer les propriétés de chaque objet.
Au cours de cette première année, bébé fait plein d’expériences, souvent en répétant les mêmes actions : quand il lance un objet, il observe ce qui se passe s’il est près ou loin, s’il fait du bruit, s’il revient, s’il se produit la même chose à chaque fois… Il établit des liens entre ses actions et son environnement.
Pendant cette période, ils élaborent des schémas moteurs, apprennent à se déplacer librement, avec des mouvements fluides qui économisent de l’énergie.
Ce développement moteur soutient beaucoup d’autres apprentissages pendant la première année. D’abord, il y a l’acquisition de la marche qui peut débuter vers 9-10 mois jusqu’à environ 18 mois, passant par plusieurs étapes : bébé commence par se retourner sur le ventre, puis sur le dos, il rampe ensuite, puis s’assoit tout seul, se met debout en s’agrippant à quelque chose, puis expérimente l’équilibre debout… À chaque étape, c’est une nouvelle perspective sur le monde, renforçant son envie de découvrir.
3- Est-ce que l’apprentissage de la parole suit la même logique ?
Tout comme pour la motricité, les bébés ont dès la naissance tout ce qu’il faut pour repérer le langage des autres : ils savent écouter, entendre, séquencer. D’ailleurs, ils développent déjà leur ouïe avant même de naître : dans le ventre de leur mère, ils entendent déjà la mélodie de la parole. À la naissance, ils identifient rapidement la prosodie de la langue la plus utilisée autour d’eux et s’y intéressent. Ils sont aussi plus attentifs au langage qui leur est directement adressé, surtout s’il est accompagné de gestes et de mimiques exagérées.
4- Avant de pouvoir parler, comment les bébés arrivent-ils à se faire comprendre et à s’exprimer ?
Dans les premières semaines, les bébés s’expriment par des cris, des pleurs, des gestes et des mimiques. Ensuite, ils apprennent à émettre des syllabes, comme « bababa », « papapa », « mamama ». Puis ils associent deux syllabes pour former leurs premiers mots…
L’explosion du langage se produit généralement entre 1 et 2 ans : petit à petit, ils sélectionnent les sons qu’ils entendent et les retiennent, comprennent des phrases simples et prononcent quelques mots. Ils communiquent aussi beaucoup par les gestes (ils pointent du doigt, se dirigent vers l’objet…).
L’environnement des bébés est crucial : les parents doivent leur parler pour qu’ils entendent les sons et que les connexions neuronales se fassent dans leur cerveau. Parler à son bébé, c’est lui donner les outils pour parler ! Le développement du langage, c’est aussi le développement des relations sociales.
5- Comment soutenir son bébé à chaque étape ? Peut-on participer à son éveil et le stimuler ?
Les parents doivent rester modestes ! Ils doivent se rappeler qu’ils sont là pour soutenir le développement de leur enfant et son envie de découvrir plutôt que pour lui enseigner. Par exemple, on a souvent envie d’apprendre à son enfant à s’asseoir, mais il est important de le laisser faire à son propre rythme, de ne pas le mettre en position assise s’il n’est pas prêt.
Il faut laisser à l’enfant la possibilité de manipuler et d’explorer au maximum son environnement, en favorisant une motricité libre. C’est d’ailleurs ce qu’on observe beaucoup dans les crèches : les enfants sont au sol, libres de se mouvoir, d’explorer leur univers.
Il est aussi essentiel d’observer son bébé lorsqu’il joue, lorsqu’il explore. Cela permet de repérer des détails pour mieux le soutenir : vérifier qu’il n’y a pas de vêtements trop longs qui gênent ses mouvements, de pantalon trop ample ou de chaussettes qui glissent et l’empêchent de prendre appui et de trouver son équilibre… Il est crucial que bébé ait toute sa motricité à disposition ! Le rôle des parents est donc de l’observer, de voir comment il manipule les objets, comment il explore son environnement, et de comprendre comment les encourager et le soutenir.
On les voit aussi faire des essais et des erreurs : dans ces moments-là, même si on est tenté de faire à leur place, surtout quand ils répètent la même action des dizaines de fois, il vaut mieux les soutenir verbalement ! Il est essentiel de les laisser faire, car c’est grâce à la répétition qu’ils apprennent.
Le rôle des parents, c’est finalement de céder progressivement la place à leur enfant. On les soutient pour qu’ils aillent à la rencontre du monde, des autres. Et finalement, on leur laisse la place pour grandir.